Kemoterapi, ‘kemo’ ve ‘terapi’ kelimelerinden oluÅŸur.  Kemo, ilaç anlamında kullanılır ve terapi de tedavi anlamında kullanılarak, herhangi bir hastalığın ilaçla tedavisi demektir. Ancak artık literatürde ve halk arasında kemoterapi, kanser tedavisinde kullanılan sitostatik ve sitotoksik ilaçlarla tedavi anlamında kullanılmaktadır. Klasik kemoterapi, vücutta hızlı büyüyen tüm hücreleri etkilemektedir. Kanser hücreleri hızlı çoÄŸalma potansiyeline sahip olduÄŸu için genellikle kemoterapi ilaçları, kanser hücrelerinin hücre siklusunun çeÅŸitli aÅŸamalarında duraksamalarını saÄŸlar. Bunun sonunda çoÄŸunlukla kanser hücreleri çoÄŸalamaz ve ölürler.

Kemoterapi ilaçları, dozu, süresi nasıl belirlenir?

Hemen tüm kanserlerde çok çeşitli kemoterapi ilaçları ile klinik çalışmalar yapılmıştır. Hangi kanser türlerini hangi kemoterapi ilaçlarının ve hangi kombinasyonlar ile daha iyi yok edildiği ortaya konmuştur. Onkologlar tedavi kararında bilimsel kanıtı olan kemoterapi ilaçlarını seçer. Seçerken yine hastalığın evresini, hastanın organ fonskiyonlarını, hastanın beklentilerini göz önünde bulundurmak gerekir. Bazen tamamen aynı evrede aynı kanserli hasta farklı kemoterapi ilaçları ile farklı sürelerde ve farklı kombinasyonlar ile tedavi edilir. Çünkü tek başına kanser evresi, kanser tedavisinin içeriğini, dozunu, süresini belirlemede yetersizdir. Kanserin moleküler özellikleri de kemoterapi seçiminde çok önemlidir.

Kemoterapi yan etkileri nelerdir?

Kemoterapi ilaçları vücutta diğer hızlı çoğalan hücreleri de etkileyerek bazı yan etkilere neden olabilir. Örnek saç folikülleri etkilenerek saç dökülmesi, kemik iliği hücreleri etkilenerek kansızlık, kanamaya eğilim, enfeksiyonlara yatkınlık gelişebilir. Üreme hücreleri azalabilir. Sindirim sistemi epiteli etkilenerek ağız yarası, ishal gibi şikayetler ortaya çıkabilir. Bulantı kusma, ellerde ayaklarda uyuşukluk, ağrı, ciltte kuruluk gibi çok çeşitli yan etkiler görülebilir. Hemen tüm bu yan etkiler geçicidir. Tedavi bittikten sonra hücreler normal fonskiyone etmeye devam eder.